年，班廷等人发现并提纯了胰岛素，将其成功应用于糖尿病的治疗，这一发现拯救了千千万万的糖尿病患者，尤其是1型糖尿病（T1D）患者。然而，对于1型糖尿病患者来说，只能通过胰岛素治疗来维持，尚无其他任何办法解决导致疾病的根本问题——胰岛细胞无法自己产生胰岛素。
近年来，随着干细胞技术的成熟和应用，基于人多能干细胞诱导分化而来的胰岛细胞的胰岛细胞替代疗法开始进行人体临床试验，有望实现1型糖尿病的功能性治愈，让患者不再依赖注射胰岛素。
年7月11日，VertexPharmaceuticals宣布将以3.2亿美元现金收购ViaCyte公司，收购后，Vertex将拥有ViaCyte的三款治疗糖尿病的细胞疗法在研管线，其在人了干细胞系、干细胞分化领域的知识产权、细胞疗法GMP设备，以及其与CRISPRTherapeutics合作获得的新型低免疫干细胞资产，进一步补充自身在糖尿病功能性治愈领域的领先地位。
ViaCyte与CRISPRTherapeutics合作开发一款基于基因编辑的干细胞疗法（VCTX）来治疗1型糖尿病。今年2月份，他们在1期临床试验中完成了首例患者给药，该1期临床试验预计在今年12月完成。VCTX使用CRISPR-Cas9基因编辑技术敲除了B2M、PD-L1、HLA-E基因，从而避免细胞转移后的免疫排斥。外界认为，VCTX疗法是Vertex公司决定收购ViaCyte的关键驱动力。
ViaCyte公司是一家干细胞疗法公司，通过重编程技术，将人类干细胞诱导分化为产生胰岛素的细胞，封装到微型装置中，然后一直到糖尿病患者胰腺内，并在胰腺内再生胰岛细胞、产生胰岛素。
ViaCyte公司发明了一种可重复的专利技术方法，能够将期专有的人多能干细胞（CyT49）分化为胰腺内胚层细胞（也称为胰腺前体细胞、PEC-01细胞）。整个过程模拟人类胰腺的自然发育，在每个步骤中，通过添加特定类型和数量的生长因子、生长培养基和补充剂，引导多能干细胞分化为PEC-01细胞，整个细胞制造过程约为30天。
年11月，ViaCyte公司在CellStemCell和CellReportsMedicine期刊上发表了正在进行中的人体1/2期临床试验（VC02-，NCT）数据，数据表明，VC-02疗法可以在患有严重1型糖尿病的患者中产生胰岛素。在该研究中，植入ViaCyte的PEC-Direct设备的17名患者中，部分患者在植入后六个月就检测到了阳性C肽（胰岛素生物标志物）。数据还表明，干细胞来源的胰腺内胚层细胞可以分化为产生胰岛素的胰岛细胞。
早在年，Vertex公司就斥资9.5亿美元收购了SemmaTherapeutics，从而获得了其开发的基于干细胞的胰岛细胞替代疗法——VX-。
年10月18日，Vertex公司宣布，一名严重的1型糖尿病的患者在接受VX-的干细胞来源的完全分化的胰岛细胞替代疗法后，实现了胰岛细胞功能的“稳健恢复”，这些恢复的胰岛细胞可以让患者调节胰岛素甚至自己产生胰岛素，每天的胰岛素使用量减少91%，血糖控制得到显著改善。该疗法的安全性与典型的免疫抑制剂治疗相似，且没有报告与治疗相关的严重副作用。VX-也是目前处于临床阶段的众多糖尿病细胞疗法中进展最为迅速的。
此外，Vertex公司还在开发其封装胰岛细胞的疗法，这一疗法将无需对患者进行免疫抑制，并计划在今年向FDA提交临床试验申请。
